환상적인 마법의 이야기를 통해 기독교적 세계관을 보여주는 저자의 재치가 돋보이는 책으로, 서구 어린이들이 가장 좋아하는 책으로 꼽히고 있다.

“내가 준 표시들을 마음으로 느끼는 것이 중요하다.”
아슬란의 이 말은 질에게만이 아니라 우리에게 하는 말이기도 하다. 눈에 보이는 것은 결코 전부가 아니다. 우리의 주인공들이 아슬란의 표시들을 자꾸 놓치는 것도, 보이는 것만 믿기 때문이다. 땅 속 마녀는 묻는다. 보이지도 않는 나니아가 어디 있냐고. 여러분은 뭐라고 답할지?
이 책을 읽고 그 답을 구한다면 여러분은 인생을 살아가는 데 있어 가장 중요한 진리 중의 하나를 알게 되는 것이다. 여러분을 돕기 위해 퍼들글럼이 아주 멋진 대답을 준비하고 있다.

‘나니아 나라 이야기’는 판타지 동화이다. ‘나니아’의 탄생에서 멸망까지가 탄탄한 구조와 생생한 캐릭터, 박진한 사건 전개로 엮인 서사 판타지라고 할 수 있다. 자칫 지루할 수 있는 일곱 권은 각각 분명한 특성을 갖추고 있다. 이를테면 우리 세계의 아이들이 나니아로 들어가는 방식도 일곱 권이 모두 다르고(옷장에만 들어가는 게 아니라 액자 속에도 들어가고 탈출을 위한 비상구에 들어가는가 하면 안 들어가기도 한다), 주인공이 싸워야 하는 대상도 모두 다르다(마녀와 싸우거나, 독재자와 싸우거나, 파도와 혹은 두려움이나 거짓말과도 싸워야 한다). 당연히 전개 방식도 다르고, 다양한 화자와 화법이 동원되어 읽는 이를 매료시킨다. (심지어 누군가는 일기장까지 공개된다).

그런가 하면 각 권이 서로 꽉 들어맞는 구조를 갖추고 있기도 하다. 이야기에 등장하는 인물 하나, 지나가는 말 한 마디도 그냥 나오는 게 아니다. 따라서 이 이야기를 읽다 보면 한 나라의 역사를 읽는 듯 머릿속에 연대표가 그려진다. 첫 권을 잡은 독자가 자연스럽게 일곱 번째 책까지 손에 잡는 이유가 여기 있다.

‘나니아 나라 이야기’는 기독교적 세계관을 담고 있지만 그렇다고 결코 종교적인 책은 아니다. 그가 들려주는 이야기는 정의와 진리, 우정과 사랑, 그리고 성장에 대한 것이다.

– 나니아 나라 이야기 중에서

옮긴이의 말
나니아 연대표