‘종교개혁’이라는 말을 들으면, 사람들은 가장 먼저 루터, 칼빈, 츠빙글리, 후스, 위클리프와 같은 이들을 떠올릴 것이다. 그렇다면 종교개혁을 생각하면서 그 일에 함께한 여성들을 떠올릴 수 있는 사람들은 얼마나 될까? 몇몇 사람들이 그나마 루터의 아내인 카타리나 폰 보라, 레이디 제인 그레이 정도를 기억해 낼 것이다. 그러나 기록에서 잘 알려지지 않았을 뿐, 수많은 여성들이 남성들과 함께 하나님의 일에 헌신하였다. 그러므로 종교개혁의 역사를 남성에게만 초점을 맞추어 연구하는 것은 우리 스스로를 반쪽짜리 역사에 가두는 것과 같다.

본 서 『여성들의 종교개혁』은 종교개혁에서 드러나지 않은, 그러나 남성과 마찬가지로 주님의 일에 헌신한 여성들의 이야기를 전해 준다. 그들은 남편이 목회를 감당할 수 있도록 생업을 책임지기도 했고, 자녀를 교육하고 고아와 난민을 돌보았으며, 회중을 모으고 교회를 세우는 일을 도왔고, 성경과 신학을 배워 무지한 이들을 깨우치고자 힘쓰기도 하였다. 그들은 성난 군주와 반대자들의 핍박에 꿋꿋이 맞서 싸웠고, 하나님께서 주신 자신의 자리에서 신실한 삶을 살았으며, 그리하여 가족과 교회와 국가를 변화시키는 본이 되었다. 그들의 수고를 통해 맺은 열매가 오늘날까지 개혁 교회와 신앙으로 이어지고 있다.

종교개혁의 역사를 남성에게만 초점을 맞추어 연구하는 것은 우리 스스로를 반쪽짜리 역사에 가두는 일이다. 비록 전부 알지는 못하더라도, 여성들이 했던 일과 그들의 영향력을 어느 정도 올바르게 이해하지 않고서는 당시에 일어났던 하나님의 역사를 온전하게 그려 볼 수 없을 것이다.
_‘들어가는 말’ 중에서 (10쪽)

그들의 삶에는 변장한 채로 도주하거나 전쟁을 막아 내고 핍박을 견뎌 내거나 정략결혼에 저항하는 등 비범한 행적들이 두드러진다. 그러나 대부분의 경우, 다른 무엇보다도 그들의 삶에 자리 잡은 신실함이 교회를 세우는 데 가장 중요한 역할을 했다.
_‘들어가는 말’ 중에서(15쪽)

오늘날 그리스도의 교회에 그녀가 남긴 가장 큰 공헌은, 수많은 역경 속에서도 믿음을 잃지 않는 신실함의 본을 보여 준 것이다. 그녀는 이렇게 말했다. “나 자신은 산산이 흩어지기를 바란다. 그러나 나는 그리스도 안에서 나의 삶이 더욱 풍요로워지리라고 마음 가득 넘치도록 확신한다.”
_‘12장: 올림피아 모라타’ 중에서 (198쪽)

상황이란 그런 것이다. 상황이란 우리에게 주어질 뿐 우리가 선택할 수는 없으며, 흐름과 방향은 있으나 규정하거나 지시하지는 않는다. 살아가다가 어떤 지위나 위치를 잃을 수도 있지만, 이 여성들에게 그것은 그들의 소명이 사라진 것을 뜻하지 않았다. 오히려 새로운 상황에서 그들의 소명을 다시 점검해야 한다는 것을 뜻했다. 이전에 했던 일들, 예컨대 아이들을 가르치거나 목회자들에게 편지를 쓰거나 남편을 뒷바라지하는 일 등을 계속할 수 있는 상황이라면 그들은 그 일들을 했다. 반면 과거의 지위나 돈, 자유, 또는 다른 어떤 것을 잃어서 더는 이전의 일을 계속할 수 없게 되면, 그들은 새로운 소명을 향해 방향을 바꾸었다.
_‘나가는 말’ 중에서 (201쪽)

이 책의 여성들이 어떻게 그토록 다양한 상황 속에서 여러 모습으로 열매 맺을 수 있었는지를 잘 생각해 보면, 그들이 다른 무언가가 아니라 단 한 가지, 곧 영적인 정체성에만 집중했음을 분명히 보게 된다. 그들은 그저 기독교인이었던 것이다. 그리고 기독교인이되 아내로서, 어머니로서, 여왕으로서, 작가로서, 안주인으로서, 지도자로서, 또는 선생으로서 여러 가지 일을 한 번에 맡아 했을 뿐이다. 이런 부수적인 정체성은 어느 하나가 사라지면 또 다른 것으로 채워진다. 아내에서 조언자로, 전도자에서 편지를 쓰는 사람으로……. 섭리에 따른 인도하심에 민감하고 새로운 상황에서도 신뢰를 잃지 않는 것, 이것이 바로 구름같이 둘러싼 허다한 증인들이 갖춘 요건이다.
_‘나가는 말’ 중에서 (203쪽)

“이 책이 문 앞에 도착하자마자 너무나 읽고 싶었습니다. 종교개혁에 기여한 여성들을 살펴볼 수 있는 자료들이 극히 드물기 때문에, 나는 연구를 목적으로 이 전기를 읽었습니다. 그러나 나는 그보다 더 멀리 나아가, 도전 받고 고무되었습니다. 이제 나에게는 새로운 믿음의 영웅들이 생겼습니다. 이 놀라운 작품을 읽는 모든 그리스도인들도 그러할 것입니다. 우리에게 이 경건한 여성들과 그들이 나눈 증언들을 소개해 준 레베카 밴두드워드에게 감사합니다. 그녀들의 증언들로 말미암아, 모든 그리스도인들이 더욱 담대하게 그리스도를 위해 살게 되리라 확신합니다!”
_제이슨 헬로풀로스(Jason Helopoulos), 개혁 교회 대학(미시간 주 랜싱) 협력 목사

“『여성들의 종교개혁』은 지금도 진행 중인 그리스도의 교회 이야기에 완전히 새로운 차원을 열어 준, 매우 탁월하고도 흥미로운 책입니다. 우리는 12명의 여성들이 16세기 종교개혁이 진전되는 데에 얼마나 많이 기여했는지를 배웁니다. 이 책의 여성들은 다양한 배경을 가지고 있습니다(어떤 여성들의 이름은 발음하기도 매우 어렵습니다). 하나님은 그 여성들을 경이로운 방법으로 일으켜 사용하셨습니다. 여러분은 이 책을 넘기면서 겸손해지고 고무될 것입니다. 그리고 여러분이 처한 환경이 어떠하든 하나님을 더욱 잘 섬기기를 갈망하게 될 것입니다.”
_페이스 쿡(Faith Cook), ‘레이디 제인 그레이: 잉글랜드의 9일 여왕(Lady Jane Grey: Nine Day Queen of England)’ 및 여러 그리스도인 전기와 역사책들의 저자.