‘가장 아름다운 노래,’ ‘노래 중에 노래’라는 별명을 가진 책이지만, 지난 2000년 동안 아가보다 논란이 되었던 책이 있을까?
얼핏 외설적인 책으로 보이는 쉬운 아가는 엄연히 성경에 들어 있으면서도 오랫동안 금서(禁書)로 지정되었을 정도로 읽기에 조심스러운 책이었다. 그래서 많은 사람들은 아가의 사랑 노래를 그리스도와 신부 된 교회의 사랑 이야기로 읽어 왔다. 그러나 여기 성서 언어학과 구약 고고학과 이스라엘 종교사에 정통한 학자 리처드 S. 헤스는 아가를 읽는 더 바람직한 방법을 제시하고 있다.
그는 오늘날에는 아가를 다른 차원에서 읽어야 한다고 제안한다. 즉 아가가 고대 이집트의 연애시와 매우 유사하지만, 여기에 표현된 내용을 단순히 외설적, 성적, 선정적인 묘사로 이해하여 비유적으로만 읽으려 해서는 안 된다고 지적한다. 오히려 아가는 하나님이 인간에게 허락하신 격렬한 사랑의 경험과 그 너머에 놓인 더 큰 사랑을 깨닫게 하는 길잡이 역할을 한다는 것이다.
저자는 이 책에서 아가의 히브리 본문을 세밀하게 분석하고, 이집트와 바벨론 등의 구약 주변 세계 문학과 비교하며, 전통적인 풍유 해석에서 비평학의 입장까지 다양한 해석을 소개하면서도 자신의 보수적인 입장을 견지한다. 예를 들어, 아가 해석에서 가장 어려운 점 가운데 하나는 화자가 누구인지 찾기 어려운 것인데, 헤스는 남성과 여성, 단수와 복수의 구분이 매우 뚜렷한 히브리어의 특수성에 근거하여 누가 노래를 부르는지 첫 절부터 마지막 절까지 단락마다 여성, 남성, 커플, 합창단, 형제들로 확실하게 구분하였다.
그러므로 이제 한국교회는 리처드 S. 헤스의 인도를 따라 아가를 마음껏 읽고 설교할 수 있게 되었다.

제1부 서론
1. 저자, 연대, 배경
2. 정경, 언어, 본문비평
3. 해석사
4. 이미지, 구조, 신학
5. 어떻게 아가를 읽어야(읽지 말아야) 하는가?
6. 구조

제2부 주석
제1장 제목(1:1)
제2장 프롤로그: 첫 번째 함께 가는 것과 친밀함(1:2-2:7)
제3장 만나고 헤어지는 연인들(2:8-3:5)
제4장 아가의 심장부에 있는 사랑과 결혼(3:6-5:1)
제5장 찾음과 재회(5:2-6:3)
제6장 시골에서의 여성에 대한 갈망과 사랑(6:4-8:4)
제7장 에필로그: 사랑의 힘(8:5-14)

참고문헌

성 개방과 육체의 중요성에 대한 강조와 진정한 사랑의 의미를 상실하는 시대에, 저자는 『아가 주석』을 통하여 사랑의 새로운 의미를 찾는다. 그러므로 이 책은 설교자들과 아가를 이해하려는 독자들에게 필요한 주석이다.
-천사무엘 박사_한남대학교 기독교학과 구약학 교수

일상의 삶, 무엇보다 자칫 남용과 오용, 금기로 신앙의 관심에서 소외될 수 있는 남녀 사이의 사랑이 어떻게 신앙의 깨달음으로 승화할 수 있을지 궁금해하는 이들에게 적극적으로 추천한다.
-김정훈 박사_부산장신대학교 구약학 교수