본서는 역설적이게도 성탄절에 등장하는 주변 인물들을 중심으로 이야기를 전개해 간다. 특히 기존에 알고 있던 ‘요셉, 사가랴와 엘리사벳, 마리아, 천사들, 여관 주인, 목자들, 박사들, 헤롯, 시므온과 안나’에 관한 신선한 시각을 제공한다는 점에서 긍정적이다. 저자의 진솔한 필체는 독자들에게 공감대를 이끌어 내어 성탄의 은혜에 동참하게 한다. 이제 바쁜 삶의 일정을 늦추고 상상의 나래를 펴 주변 인물들이 펼치는 성탄절의 이야기에 빠져들어 보자.

[본서의 장점]

1. 새로운 시각으로 성탄절의 인물들을 볼 수 있다.
2. 저자의 추억어린 경험과 현대의 상황이 자연스럽게 녹아 있어 성경에 보다 쉽게 접근할 수 있게 한다.
3. 성경을 이해할 수 있는 배경과 상황 설명 그리고 심리적 묘사가 자세히 들어 있다.
4. 제공되는 ‘학습성찰’은 각 장을 이해하는 탁월한 가이드인 동시에 성도들이 은혜를 나눌 수 있는 성경공부가 된다.
5. 각 장에서 제공되는 ‘성탄절 찬양’은 각 인물이 중심이 되는 찬양으로 성탄의 새로운 은혜가 될 것이다. 찬양 제목을 유튜브에서 검색하면 은혜스러운 찬양을 직접 들을 수 있다.

잠시 요셉이 무엇을 받아들였는지 생각해 보자. 쉬운 과제가 아니다. 마리아와의 결혼 생활에서, 그는 끝없이 추궁을 받게 될 것이다. 처음에 그가 성령으로 마리아가 임신했다는 걸 이상하게 반응했다고 생각한다면 그의 직계에 있는 다른 사람들이 어떻게 반응할지도 생각해 봐야 한다. 요셉과 달리 그들은 천사의 방문 혜택을 받지 못했다. 그들은 요셉의 말을 받아들이거나, 혹은 거부했을 것이다. 하나님의 음성을 따르면서 요셉은 자신의 명예를 포기하고 있었다.
pp.37-38.

오늘 당신이 이 글을 읽으면서 들을 수 있는 것은 아마 하나님의 침묵뿐일 것이다. 사가랴와 엘리사벳처럼 당신은 신실하고 하나님을 진실하게 믿는다. 그러나 당신이 고난 속에서 듣는 것은 그의 침묵뿐이다. 당신의 질병을 치료할 수도 없으며, 양성 반응의 임신 테스트 결과도 없다. 새로운 일자리도 제공되지 않는다.
이 이야기에서 당신은 애굽에서, 유대에서, 또한 십자가 위에서 그의 백성을 기억하셨던 동일한 하나님이 당신을 기억하셨다는 사실로 용기를 얻을 수 있다. 하나님은 당신의 고통으로부터 선을 이루도록(영광을 얻도록) 일하고 계신다.
p.58.

우리는 하나님의 성품이 2천 년 동안 변하지 않았다는 사실을 기억해야 한다. 물론 하나님은 그리스도 안에서 우리를 방문하셨고, 우리는 믿음으로 인격적인 친밀한 관계를 가질 수 있다. 예수님은 완전한 인간이시며 우리의 깊은 고통과 감정을 이해하신다. 그러나 예수님은 또한 하나님으로서 티끌로부터 우리를 빚으시고 별들을 제자리에 걸어 놓으신 분이다. 그러므로 가브리엘이 사가랴에게 “두려워하지 말라”(눅 1:13)고 한 말은 오늘날 우리에게도 유익한데, 하나님이 그리스도 안에서 자신을 우리와 화해시키셨기 때문에 우리는 두려워할 필요가 없다. 그러나 우리는 솔로몬의 기록처럼 지혜의 시작이 주님을 두려워하는 것이라는 사실을 기억해야 한다.
p.62.

여관 주인은 이 밤이 우연이 아니라는 사실을 알지 못했다. 황제의 인구 조사 명령, 조상의 고향으로 돌아가려는 요셉과 마리아의 결정, 혼잡한 여관의 특징이 그러하다. 이 사건 중 우연은 없다. 모든 것은 세상을 구원하려는 하나님의 거룩한 계획의 일부다.
황제는 자신의 인구 조사 명령을 하나님이 참되고 더 나은 통치자를 세우기 위해 사용하실 줄 몰랐다. 여관 주인은 먼지를 털어 아기를 위한 공간으로 사용했던 구유가 하나님 아들의 머리를 잡을 줄 몰랐다. 그날 우연히 이 여관에 머물게 된 다른 여행자들은 약속된 메시아 옆에서 자게 될 줄 몰랐다.
p.133.

이토록 성탄절을 간절히 소망하며 기도하던 때가 언제인가! 『성탄절의 인물들』을 읽는 내내 마음속에 주님을 향한 뜨거움이 넘쳐 흐르게 된다. 아마 연약한 인물들을 통해 구현하신 인류 구원의 위대한 드라마를 보았기 때문이리라. 본서는 성탄절을 소망하는 사람이라면 반드시 읽어야 하는 필독서로 생각된다.
– 김진현 목사 (주의교회 / 한국신학정보연구원 이사)

COVID19 팬데믹 시대를 힘겹게 지나는 이들에게 성탄의 설렘과 기대감 그리고 성경의 인물을 생생하게 만나게 하는 촉매 책자가 우리 손에 들려졌다는 사실이 얼마나 축복된 일인가?
이 책을 펼치는 이들 모두가 예수님을 새롭게 만나는 크리스마스의 기적을 경험하기를 소원해 본다.
– 오정호 목사 (새로남교회 / 미래목회포럼 대표)

성탄절은 모든 인류가 기뻐하는 가장 위대한 날이다. 이 복된 날을 이해할 수 있는 좋은 도서가 나왔다는 소식은 우리에게 또 다른 기쁨을 안겨 준다. 그동안 미처 생각하지 못했던 주변인들의 시각으로 예수님 탄생의 놀라운 은혜를 재조명했다는 것이 참으로 새롭고 감동적이다. 힘겹고 암울한 시기에 이 책을 통해 우리 모두가 다시금 예수님 탄생의 기쁨을 회복할 수 있기를 소망한다.
– 하근수 감독 (기독교대한감리회 경기연회 / 동탄시온교회)

우리는 일 년에 한 번인 성탄절을 마음껏 즐겨야 한다. 다니엘 달링은 『성탄절의 인물들』로 성탄절을 더욱 풍성하게 즐길 수 있도록 한다. 내가 이 책을 좋아하는 이유는 그가 성탄절 이야기의 고정관념을 극복하도록 도와주기 때문이다. 그는 우리처럼 평범한 죄인들의 특별한 친구인 예수님을 제외하고 이야기 속 각 사람에 대해 ‘놀랍도록 평범한 이야기’를 보여 준다.
– 레이 오틀런드(Ray Ortlund)Renewal Ministries, Franklin, TN

전능하신 하나님이 평범하지 않은 믿음을 가진 평범한 사람들을 이용해 인류에 들어오시고 그의 웅장함을 보여주는 우아하고 풍부한 복합물이다. 『성탄절의 인물들』은 성탄절을 유명하게 만드는 데 도움을 준 분들을 신선하게 소개한다. 누구든 요셉, 마리아, 헤롯, 그리고 예수님의 놀라운 가족 구성원들에 대하여 결코 그와 같은 방식으로 생각하지 못했을 것이다. 다니엘의 몇몇 지부에서는 예수님의 오심을 축하하기 전 몇 주 동안 저녁 식탁에서 본서를 낭독했다.
– 데니스 레이니(Dennis Rainey)Cofounder, FamilyLife

이 책은 성탄절의 익숙한 이야기에 신선한 통찰력을 제공한다.
– 낸시 거스리(Nancy Guthrie)Author and Bible teacher

성경이 가진 가장 놀라운 특징 중 하나는 인간의 특성을 완벽하게 반영한다는 것이다. 창조주 하나님이 깊은 슬픔과 억누를 수 없는 소망의 복잡한 이야기를 가진 사람들을 쫓아가시고 찾으신다. 그리고 메시아는 그들을 회복시키신다. 다니엘 달링은 성경 본문과 독자에게 상세함을 발굴하고 구원자의 탄생 이야기에서 발견된 주요 인물들의 중요성을 조명함으로써 훌륭히 섬기고 있다. 본서는 매년 읽어야 할 책이다.
– 러스 렘지(Russ Ramsey)Pastor at Christ Presbyterian Church, Nashville Author of The Advent of the Lamb of God

『성탄절의 인물들』에서 다니엘 달링은 우리 각자를 너무나 잘 대변하는 평범한 인물들의 이야기를 통해 예수님의 탄생 이야기를 신선하게 바라보도록 우리를 초대한다. 본서를 집어 들고 마리아, 요셉, 엘리사벳, 목자, 그리고 다른 사람들의 입장이 되어 보라. 그러면 여러분은 우리의 성탄절에 의미를 부여하시는 분인 예수님께 시선을 돌릴 수 있을 것이다.
– 아세리타 시우시우(Asheritah Ciuciu)Bestselling author of Unwrapping the Names of Jesus and founder of One Thing Alone Ministries

종종 우리가 가장 잘 안다고 생각하는 성경에서의 인물들이 우리가 가장 이해하지 못하는 성탄절 이야기의 등장인물들이다. 다니엘은 『성탄절의 인물들』을 통해 그들의 삶을 신선하게 듣게함으로써 보다 은혜로운 성탄절이 되게 할 것이다.
– 마이클 카드(Michael Card)Songwriter, Bible teacher

다니엘 달링은 우리의 친숙한 성탄절 이야기에 새로운 시각을 도입하여 놀랍도록 신선하고 따뜻하게 풀어낸다. 이는 감상적인 재해석으로 볼 수 없다. 하나님의 은혜를 전달할 수 있을 것 같지 않은 현실에서 이를 빛나게 하는 질그릇에 담으신 하나님의 영광을 기념하게 한다.
– 브라이언 채플(Bryan Chapell) Pastor, Grace Presbyterian Church (PCA), Peoria, IL