네이버와 SNS에서 누적 조회수 100만뷰를 기록한, 육아빙자 인생만화 <봄이와> 시리즈. 특히 가사노동을 면밀하게 파헤친 “가사분담”편은 SNS에서 연재되자마자 공유 200회, 30,000뷰를 기록하며, 시즌3 시작부터 큰 화제가 되었다.

<봄이와3 독박말고 독립>은 세 살 봄이를 키우는 주인공이 ‘남편의 실직’을 겪는 것으로 시작한다. 여성에게 일방적으로 부과되지만 노동으로 여겨지지 않는 ‘가사노동’의 불평등, 남편에게 경제적으로 의존된 상황의 실존적 불안 등 묵직한 주제를 다루면서도, 세 살 아이가 성장하는 장면 장면을 목격하는 양육자가 아이에게서 느끼는 기쁨을 교차하여 그리고 있다. 그래서 전업주부든 워킹맘이든 누군가를 돌보이는 이들의 마음에 뭉근한 공감과 섬세한 위로를 선사한다.

그래서 이 작품은 ‘독박’이 아닌 ‘독립’된 삶으로 나아가고자 몸부림치는 한 여성의 용기의 기록이자 함께한 이들과의 아름다운 연대의 기록이다.

예비부부들, 곧 출산을 앞둔 이들에게 선물로도 좋은 책이다.

《봄이와3 – 독박말고 독립》의 구상은 나의 직장(대전여민회)의 후원의 밤에서 내가 맡은 15분간의 짧은 강연이 계기가 되었다. 경제적 의존과 불평등에 관한 고민, 취업과 창업으로 이어진 나의 ‘독립’ 이야기에 많은 여성들이 공감해주었다. 그 이야기를 꼭 만화로 그려달라는 동료의 말이 계기가 되어 웹툰의 한 시즌, 책 한 권의 주제가 되었다.

“가사분담, 부부싸움, 불평등…” 이런 말들은 웹툰 《봄이와》 시즌1, 2를 연재하던 시기부터 내 아이디어 스케치북 곳곳에 적혀있었다. 결혼 생활에서 뭔가 불평등을 느끼면서도 남편과 당당히 얘기할 수 없었는데 그것은 내가 남편에게 경제적으로 ‘의존’하고 있었기 때문이다. 나는 한동안 그 불편함과 제대로 마주하지 못했다. 그 문제를 자세히 들여다보면 그동안 얼핏 이루어놓은 듯한 삶의 ‘행복’이나 ‘균형’ 같은 것이 깨질까봐 두려웠기 때문이다.

그러다 ‘남편의 실직’이라는 커다란 사건을 겪으며 내가 ‘행복’이나 ‘균형’이라고 생각한 것들이 얼마나 불안한 기반 위에 올려져 있는가 절실히 깨달았다. 그리고 오랫동안 미뤄두었던 ‘경제적 의존’의 문제와 비로소 정면으로 마주하게 되었다.

‘페미니즘이 과연 내 삶을 행복하게 해줄까?’ 종종 고민스럽기도 했다. 그 무렵 행복이 무엇인지 재정의하면서 “기존의 지배규범, ‘상식’에 도전하는 모든 새로운 언어는 우리를 행복하게 하지 않는다. 하지만 우리의 삶을 의미있게 만들고, 지지해준다(empower).”는 《페미니즘의 도전》 정희진 작가의 말을 나는 되뇌고 또 되뇌었다. 페미니즘은 나의 삶을 새로운 차원에서 해석할 수 있는 언어를 제공해주었다. 공부할수록 나는 더 당당해질 수 있었는데
그것은 남편 역시 나의 돌봄노동에 ‘의존’하고 있었기 때문이다. 또한 돌봄노동이 우리 사회에서 아무 대가 없이 ‘무급’으로 이루어지고 있기 때문에 여성들이 그렇게 많은 노동을 하고도 당당하지 못하게 되었다는 사실도 알게 되었다.

내가 하고 있는 노동을 보다 명징하게 해석하게 해준 틀은 ‘생산-재생산 노동’ 개념이었다. “재생산 노동”이라는 말은 10여 년 전, 마리아 미즈, 베로니카 벤홀트-톰젠의 《자급의 삶은 가능한가》를 읽었을 때 처음 만났다. 페
미니스트들은 주류 경제학에서 다루고 있는 ‘생산’ 개념과 대비해 거기서 누락된 여성들의 가사노동, 돌봄노동 등을 재조명해 ‘재생산’이라는 개념으로 다룬다. 결혼 후 나의 상황을 이 개념적 틀로 해석해 볼 생각을 미처 하
지 못하고 있었는데, 선배 만화가이자 인권기록활동가인 박희정(만화 속 ‘산신령’님) 작가와 대화하면서 나의 ‘재생산 노동’을 인식하게 된 것이다.

이 만화는 많은 재생산 노동자들 덕분에 탄생했다. 2019년 6월, 《봄이와1》과 《봄이와2》 단행본을 출간하고 나서 두 달 후 둘째 ‘숲’이를 낳았다. 산후조리원에서 갓 태어난 아기 숲이를 밤을 새워가며 돌봐주던 간호사님들,
조리원에서 집으로 돌아와 밤새 우는 아이와 사투를 벌인 내가 낮에 충분히 잘 수 있도록 아기를 돌봐주고 각종 살림과 내가 먹을 밥까지 해주셨던 산후산모도우미님 덕에 산후조리를 할 수 있었다. 숲이가 5개월 무렵부터는
집으로 오시는 아이돌보미 선생님에게 숲이를 맡기고 중간중간 모유수유를 하며 내 방에서 《봄이와3》 작업을 시작했다. 돌보미 선생님의 안정적인 돌봄 덕분에 숲이도 잘 자랐고 나도 작업을 이어갈 수 있었다. 산후조리를
도와주신 분들, 숲이를 1년 넘게 정성을 다해 돌보아주신 돌보미 선생님께 깊이 감사드린다.

만화를 준비하고 연재를 해나갔던 시간동안 나와 함께 해준 두 개의 독서모임이 있었다.

2019년부터 함께한 ‘시나브로 독서모임’은 독서모임이라고 하지만 사실 먹방(?) 모임에 가깝다. 머리를 채우는 것만큼이나 맛있는 것으로 몸을 채우고, 주식과 부동산 이야기가 아니어도 대화할 거리가 넘쳐나는 유쾌한 사람들과 함께 시간을 보냈다. 어떠한 삶의 조건에도 유머를 잃지 않는 이들이 곁에 있는 것은 참 행운이다. 그들이 나의 마음을 살찌워준 덕분에 연재라는 고독한 작업을 이어나갈 수 있었다.

2020년에는 ‘매실독서단(현재 공부공동체 ‘트러블’로 활동 중)’이라는 온라인 독서모임에도 참여하게 되었다. 여기서 만난 학인들과 함께 읽었던 일련의 사회학 책들은 나의 경험을 객관화, 언어화하는 데 큰 도움을 주었다. 함께 책을 읽고 치열하게 리뷰를 쓰고 진실한 토론을 나누었던 독서모임 멤버들과, 그 독서단을 알차고 단단하게 운영하는 《엄마되기의 민낯》 신나리 작가에게 감사의 마음을 전한다. 내 만화에 좀 쓸만하고 똘똘한(?) 통찰이
있다면 함께 공부해준 이 지성미 넘치는 학인들 덕분일 것이다.

무엇보다 귀여움과 귀찮음이 공존하는 ‘귀귀’한 존재들, ‘봄이’와 ‘숲이’에게 고맙다. 그들이 만들어내는 놀라운 사건들과 생동하는 에너지는 언제나 내 영감의 원천이 된다. 그들이 없었다면 나의 세상은 얼마나 무기력과 근심으로 가득찼을 것인가. 엔트로피 법칙을 거스르는 이 놀라운 생명체들과 부대끼며 오늘도 나는 한 번 더 웃고 무릎을 세운다. 그리고 국민적 미움을 받고 사는 나의 남편. ‘작가의 남편’이라는 부담스럽고 수고로운 자리를 기꺼이 받아들이며 사는 나의 동반자에게 고마움을 전한다.

그리고 오늘도 어디선가 나와 같은 고민을 하며 불면의 밤을 지새울지도 모를 누군가의,
독박 아닌 독립을 응원한다.

2021년 6월
소만

[1장. 부부 라는 불평등]
1화 23개월 가사분담I
2화 23개월 가사분담II
3화 23개월 흥모녀
4화 24개월 남편의 실직
5화 25개월 사랑의 기술
6화 25개월 싸움의 기술

[2장. 일하는 엄마]
7화 26개월 갑작스런 취업
8화 27개월 첫 월급
9화 27개월 봄이 전속노예
10화 28개월 그들의 수다

[3장. 봄이가 큰다]
11화 28개월 세 살 봄이사전
12화 29개월 졸졸졸
13화 29개월 봄빠의 살림
14화 29개월 봄이가 큰다
15화 30개월 극한 봄이
16화 30개월 극한 부모
17화 31개월 생애최초 워터파크
18화 31개월 프로계곡러
19화 32개월 호모 이마기난스 (상상하는 인간)
20화 32개월 슬기로운 봄님생활
21화 32개월 둘째 생각
22화 33개월 기저귀 떼기I
23화 33개월 기저귀 떼기II

[4장. 엄마의 독립]
24화 34개월 내 만화책
25화 34개월 경험주의자
26화 34개월 두 번째 줄
27화 36개월 책과 굿즈
28화 39개월 책과 전시
29화 40개월 나의 독립
30화 41개월 엄마가 딸에게

[참고문헌]

[부록]
봄이네 집안일 업무목록(job description)
우리집 집안일 업무목록 작성하기

《봄이와》는 소만 작가가 봄이를 키우며 겪는 기쁨과 갈등을 고스란히 담은 육아 웹툰이다.이 만화가 엄마들에게 특별하게 다가오는 이유는 엄마로서 마땅히 해야할 일을 강조하는 육아서와 달리 아이를 키우는 기쁨 못지 않게 양육자로서 느끼는 고민을 묵직하면서도 경쾌하게 그려내기 때문이다.

《봄이와 3 – 독박말고 독립》은 여기에 더해 만화가로서 성장해나가는 작가의 이야기가 교차된다. 아이를 도맡아 키우면서도 만화를 틈틈이 그리던 그는 남편의 실직을 계기로 생계를 책임지게 되었다. 취업을 하며 “누군가에게 의존된 삶의 실존적 불안”에서 벗어나 평등한 동반자 관계를 모색하게 되었지만, 그의 앞에 닥친 건 평등한 가사 분담이 아닌 원래 있던 재생산 노동에 더해진 생산 노동이었다.

불공평한 가사 분담의 문제점을 《봄이와》는 꼼꼼하고 차분하게 짚어간다. 웹툰이라는 호소력 있는 매체는 재생산노동에 대한 사회적 대우가 얼마나 불합리한지 직관적으로 보여준다. 빼곡한 집안일 목록이나 양육자와 부양자가 처하는 서로 다른 사회적 위치는 글로만 읽어서는 짐작하기 어려운 상황까지 고스란히 묘사해낸다.

소만 작가는 문제를 밝히는데 그치지 않고 실천으로 꾸준히 이어간다. 자신의 만화로 경제적 독립을 위한 한걸음 한걸음을 내딛어 간다. 사회적 관계망을 만들어가고 만화가로서 발판을 다져나간다. 이 과정은 아이의 성장, 남편의 변화와도 함께 간다. 아이는 기저귀를 떼고 인간으로 진화해가며, 남편은 요리의 달인이 되어간다.

창작 활동을 지키기 위한 경제적 독립, 더 이상 혼자 하는 육아가 아닌 함께 하는 육아, 그 노력과 변화의 과정이 뭉클하게 담겨 있다. 단순한 육아 웹툰이 아닌 가족 성장 웹툰이다. “돌보는 이들이 멸시당하지 않고, 일하는 엄마들이 비난받지 않는 세상”을 꿈꾸는 그의 모색과 도전을 응원한다.
ㅡ신나리(《엄마되기의 민낯》, 《페미니스트도 결혼하나요》(공저)의 저자)

“엄마는 왜 자꾸 화가 나는 걸까?”
작은 글씨로 쓰인 ‘봄’의 대사에 “풉”하고 웃음이 났다. 정곡을 찔린 기분이었다. 아이를 낳기 전까지 나는 내가 제법 괜찮은 인간인 줄 알았다. 좀처럼 화를 내지 않는 사람이라고 생각했다. 엄마가 된 뒤로는 종종 화가 난 자신과 마주한다. 이 화는 뭉근히 달아오르는 게 아니라, 화산이 터지듯 울컥 솟아오르는 화다. 엄마인 나는 왜 이렇게 화가 나는가. 이유는 두 가지다. 하나는 과로다. 잠은 모자라고 할 일은 많고 기력은 달린다. 다른 하나는 짜증 나게 하는 일이 많아서다. 두 가지는 서로 엮여있다. 엄마의 과로도, 엄마를 짜증 나게 하는 일들의 대부분도, 사회가 육아의 기본값을 여성의 일로 두고 있기 때문에 발생한다. (무엇이 엄마를 ‘짜증나게 하는지’ 알고 싶으면 《봄이와》를 보시면 된다)

그간 육아를 주제로 한 생활툰, 일상툰, 혹은 에세이툰이라고 불리는 장르의 만화들은 부모됨의 의미, 부모와 자녀의 관계성에 대한 성찰을 주로 다루었다. 《봄이와》는 육아가 ‘노동’이라는 측면에 주목한 작품이라는 점에서 차별화된다. 육아는 돌봄노동이고, 이 돌봄노동은 한 가족과 사회의 관점에서 보면 재생산 노동이다. 그러나 이 노동의 사회적 의미는 철저히 지워지고, 사회에 어떠한 기여도 하지 않는, 그러므로 ‘무급’이 당연한 하찮은 일로 인식된다. 이 노동의 가치는 여성을 이 노동에 붙들어두기 위해서일 때만 사회적으로 ‘찬사’받는다.

그러니까 엄마가 화나는 건 단지 일이 많고 힘들어서만이 아니다. 도무지 납득할 수 없는 상황에 마주하고, 수시로 자존감이 바닥을 치기 때문이다. 《봄이와 3 – 독박말고 독립》은 육아가 어떤 노동으로 이루어져있는지, 그 노동이 여성의 삶에 어떤 영향을 미치는지를 분석적 시선으로 관찰한다. 그 시선이 육아라는 노동뿐만 아니라 삶 전반으로 확장되는 것은 작가가 인식의 지평을 넓히기 위해 노력하고 있기 때문이다. 도대체 내가 무슨 일을 겪고 있는지, 나는 어떻게 살아야 하는지를 끊임없이 고민하므로 가능한 성취다.

이 성취는 작가와 비슷한 삶을 공유하는 ‘워킹맘’만을 위한 것은 아니다. 아이를 돌본다는 것은 단지 ‘생물학적’ 부모의 이슈만이 아니다. 부모와 아이의 관계가 구성되는 방식에 우리 사회의 다양한 억압이 작용하고 있다는 점에서 그렇고, 무엇보다 어린이를 어떻게 우리 사회의 시민으로 대할 것인가의 문제를 포함하고 있기 때문이다.

소만 작가가 수행해야 하는 과업의 종류와 무게를 생각하면 《봄이와》가 회를 거듭하면서 자기 반복에 빠지지 않고 새로운 문제의식을 설정해갈 수 있었던 것은 정말 놀라운 일이다. 고통과 곤경이 자원이 될 수 있다는 말은 쉽지만, 그것을 현실화하는 것은 얼마나 어려운 일인가. 나는 또 뭉클해지고, 응원할 수밖에 없다. 무엇보다 《봄이와》는 재밌다. 일단 첫 장을 넘기고 읽어나가다보면 어느 틈에 마지막장을 넘기는 자신을 발견할 것이다.
ㅡ박희정(인권기록활동가, 《주간경향》 ‘만화로 본 세상’ 필진)