칼빈은 1536년에 그의 대작 「기독교 강요」를 처음 출간한 후 제네바의 평신도를 위하여, 그 다음해(1537년) 그것을 줄여 요약판을 저술 출판하였다. 당시 제네바에서는 교리교육에 이 책이 많이 사용되었으나, 신학자들을 위한 「기독교 강요」가 계속 증보되어 나옴에 따라 그 가치가 가려져 왔다. 이 책은 칼빈 자신이 조심성 있게 쓰고 편집한 몇 개의 책들 중의 하나이다. 그런데 이상한 일은 그렇게 놀랄 만큼 훌륭한 신앙에 대해 진술이 널리 보급될 수 없었고 완전히 상실되었다는 것이다. 그것은 거듭 집필하여 증보한 칼빈 자신의 방대하고도 논쟁적인 「기독교 강요」들 때문이다. 기독교 강요는 5번이나 새로 씌어졌다.

본 역서는 칼빈이 직접 쓴 요약판(1537년)을 국내에서 처음으로 번역하였으며, 또한 이형기 박사가 최종판 「기독교 강요」를 각 장별로 자세하고 성실하게 요약하여 이 한권으로 목회자 및 신학생들이 「기독교 강요」의 내용을 완벽히 이해할 수 있도록 만들어진 것이다. 이것은 기존의 발췌본이 아닌 처음 시도된 완벽 요약본이다.

1. 모든 인간은 하나님을 알기 위하여 이 세상에 태어난다
2. 참 종교와 거짓 종교 사이의 차이
3. 하나님에 대하여 우리가 마땅히 알아야 할 것
4. 인간
5. 자유의지
6. 죄와 죽음
7. 우리가 구원받는 방법과 생명으로 회복되는 방법
8. 주님의 율법
9. 율법의 요약
10. 율법의 본성(다만 율법으로부터 우리에게 무엇이 일어나는가?)
11. 율법이란 그리스도에게로 인도하는 준비작업을 한다
12. 우리는 믿음을 통해서 그리스도를 이해한다
13. 선택과 여정
14. 진정한 신앙이란 무엇인가?
15. 신앙이란 하나님의 선물이다
16. 우리는 신앙을 통하여 그리스도 안에서 칭의를 받는다
17. 우리는 신앙을 통하여 율법에의 순종에로 성화된다
18. 회개와 중생
19. 선행을 통한 의와 신앙을 통한 의가 어떻게 서로 들어맞으며 조화로울 수 있을까?
20. 사도신경
21. 소망이란 무엇인가?
22. 기도
23. 우리는 기도할 때 무엇을 생각해야 할까?
24. 주기도문 해설
25. 끝까지 참고 견디는 기도
26. 성례전들
27. 성례전이란 무엇인가?
28. 세례
29. 성찬
30. 교회의 목사들과 이들의 권한
31. 인간의 정통들
32. 출교
33. 국가의 통치자 혹은 공직자