요세푸스는 예수님께서 십자가형을 당하고 부활하여 승천하신 바로 몇 년 후, 칼리굴라가 로마의 황제로 즉위한 AD 37년에 태어났다. 그의 부계혈통은 제사장 가문이었고, 모계 혈통은 하스몬 왕가다(『자서전』, 1-5). 그는 매우 암기력이 좋고 공부를 잘하여 14살의 나이에도 대제사장이나 예루살렘의 고위직 인사가 요세푸스에게 자문할 정도였음을 자랑한다(『자서전』, 8-9).
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요세푸스 문헌이 중요한 이유를 더 들자면 앞서 언급한 구약의 말라기와 신약 시대를 알리는 세례 요한 사이의 400년 공백기를 상당히 생생한 내용으로 메울 수 있기 때문이다. 또한, 예수님의 시대와 제자들에 의해 기독교가 발전하던 당시의 유대 사회에 대한 정보를 제공한다. 특히 예수님 시대에 유대 사회를 통치한 헤롯 가문의 등장과 이 가족사의 비애가 상세하게 보도되어 있다.
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제1장 페르시아의 유대 통치와 알렉산더 대왕의 등극(BC 539-332년)
제2장 초기 헬레니즘과 마카비 혁명(BC 332-160년)
제3장 하스몬 왕가 1(BC 160-67년)
제4장 하스몬 왕가 2(BC 67- 37년)
제5장 헤롯 왕의 유대 통치 1(BC 37-20년)
제6장 헤롯 왕의 유대 통치 2(BC 20-7년)
제7장 헤롯 왕의 유대 통치 3(BC 7-AD 6년)
제8장 헤롯 왕국의 분할과 제1차 로마 총독 시대(AD 6-41년)
제9장 헤롯 아그립바 1세의 통치 시대(AD 41-44년)
제10장 제2차 로마 총독 시대(AD 44-70년)
제11장 요세푸스의 자서전
제12장 아피온 반박문