환상적인 마법의 이야기를 통해 기독교적 세계관을 보여주는 저자의 재치가 돋보이는 책으로, 서구 어린이들이 가장 좋아하는 책으로 꼽히고 있다.

아무도 가 보지 못했던 곳은 향해 모험을 떠난다는 것은, 누구에게나 가슴 뛰는 일이다. 아버지의 옛 친구들을 찾아 항해하는 캐스피언 왕. 그리고 이 흥미진진한 모험을 함께 하는 우리 세계의 세 아이들을 따라 가보자.
이들이 도착하는 섬마다 놀라운 사건과 비밀이 기다리고 있다. 언제나 용기와 명예를 부르짖는 리피치프의 마지막 선택도 눈여겨볼 만하다. (이 매력적인 생쥐를 다시 만날 수 있을지는 일곱 권을 다 읽은 사람만 알 수 있다.) 배의 용어가 좀 어렵게 보이지만 꼼꼼하게 짚어 가며 읽다 보면 누구라도 선원이 되어 항해하는 기분이 날 것이다.

‘나니아 나라 이야기’는 판타지 동화이다. ‘나니아’의 탄생에서 멸망까지가 탄탄한 구조와 생생한 캐릭터, 박진한 사건 전개로 엮인 서사 판타지라고 할 수 있다. 자칫 지루할 수 있는 일곱 권은 각각 분명한 특성을 갖추고 있다. 이를테면 우리 세계의 아이들이 나니아로 들어가는 방식도 일곱 권이 모두 다르고(옷장에만 들어가는 게 아니라 액자 속에도 들어가고 탈출을 위한 비상구에 들어가는가 하면 안 들어가기도 한다), 주인공이 싸워야 하는 대상도 모두 다르다(마녀와 싸우거나, 독재자와 싸우거나, 파도와 혹은 두려움이나 거짓말과도 싸워야 한다). 당연히 전개 방식도 다르고, 다양한 화자와 화법이 동원되어 읽는 이를 매료시킨다. (심지어 누군가는 일기장까지 공개된다).

그런가 하면 각 권이 서로 꽉 들어맞는 구조를 갖추고 있기도 하다. 이야기에 등장하는 인물 하나, 지나가는 말 한 마디도 그냥 나오는 게 아니다. 따라서 이 이야기를 읽다 보면 한 나라의 역사를 읽는 듯 머릿속에 연대표가 그려진다. 첫 권을 잡은 독자가 자연스럽게 일곱 번째 책까지 손에 잡는 이유가 여기 있다.

‘나니아 나라 이야기’는 기독교적 세계관을 담고 있지만 그렇다고 결코 종교적인 책은 아니다. 그가 들려주는 이야기는 정의와 진리, 우정과 사랑, 그리고 성장에 대한 것이다.

– 나니아 나라 이야기 중에서

옮긴이의 말
나니아 연대표