나빌 쿠레쉬의 『알라를 찾다가 예수를 만나다』는 어느 한쪽으로 치우치기 십상인 이슬람 이해를 바로잡아주면서, 이슬람에 대한 제대로 된 이해와 더불어 이슬람 너머의 진리를 향한 갈망과 열정을 아름다운 필치로 드러내는 책이다. 신실한 무슬림 가정에서 출생하여 누구보다 열성적으로 이슬람을 변증하기 위해 힘썼던 저자는, 대학 진학 후 만난 한 그리스도인 친구와의 오랜 기간에 걸친 우정의 여정 속에서 이슬람으로부터 기독교로의 회심을 향해 걸어갔던 “천로역정”을 고백하고 있다. 일종의 간증문학인 이 책은 믿음의 의미, 가족애, 우정과 갈등, 유머와 눈물, 진리에 대한 대가 등 궁극적 진리를 확인하기 위한 여정에서 필연적으로 맞닥뜨릴 수밖에 없는 삶의 다양한 요소들을 감동적인 언어로 그려내고 있다. 동시에 이 책은 단순한 간증문학을 넘어서 이슬람과 기독교를 심도 있게 비교 분석하며, 더 나아가 기독교가 궁극적 진리임을 저자가 깨닫게 되기까지 동원된 신학적 논증과 이론들을 빼곡하게 전달함으로써 자전 소설의 형식을 빌린 변증서라는 색채를 선명히 보여준다. 저자의 이런 글쓰기는 독자로 하여금 저자의 고백에 더욱 깊이 몰입하게 하는 동시에 그의 주장에 대한 객관적 사유 및 검증을 허락하는 장점을 지닌다고 할 수 있다.

한국교회 일각에서는 소위 이슬람 포비아라고 해서 이슬람에 대한 막연한 공포와 혐오를 조장하는 일들이 벌어지고 있다. 하지만 한국교회가 갖고 있는 이슬람에 대한 지식의 상당 부분이 정체가 불분명한 괴담 수준일 때가 많다. 이런 상황에서 이슬람에 대한 바른 이해를 심화할 뿐 아니라, 이슬람을 넘어 기독교가 궁극적 진리라는 것을 확증하는 데 있어 이 책만큼 훌륭한 수단도 없을 것이라고 본다. 아마존에서 수천의 독자들이 보여준 열화와 같은 반응에서도 분명하게 확인되듯이, 이 책은 쉽고 재밌고 감동적이면서도 충분히 신학적이고 교훈적이다. 하나님의 구원의 계획 안에 자리하고 있는 한 영혼을 예수 그리스도께로 인도하기 위해 얼마나 긴 시간에 걸친 인내와 경청과 우정이 필요한지, 얼마나 고된 눈물과 신뢰와 헌신이 뒷받침되어야 하는지, 끝으로 성경에 대한 올바른 신학적 해석과 논증이 필수적인지를 잘 보여주는 이 책은 가히 전도 변증서이자 선교 전략서로 필독해야 마땅하다. 특별히 선교와 전도를 주로 상업적이고 공격적인 방식으로 접근하는 데 익숙한 한국교회는 이 책을 통해 많은 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.

의사가 내 손을 꿰매는 동안 암미는 의아한 표정을 짓는 의사와 간호사들의 시선 따위는 아랑곳 않고 소리 내어 계속해서 기도했다. 당시만 해도 미국인 무슬림이 흔치 않던 시절이었고, 부르카를 두르고 아랍어와 우르두어로 소리 내어 기도하는, 해군 장교를 남편으로 둔 무슬림 아내는 더더욱 흔치 않던 시절이었다. 비명을 지르는 아이와 달갑지 않은 시선 앞에서도 암미가 보인 일말의 흔들림도 없는 확고한 두아 기도와 알라에 대한 변함없는 신뢰는 결코 잊을 수 없는 암미의 신앙의 증거였다. 그 후로 내가 어린 시절을 보내는 동안 암미는 코란과 하디스에서 뽑은 수많은 두아를 내게 가르쳤고, 나는 그것들을 마음 깊이 간직했다. 내가 그 힘을 알고 있었기 때문이다. 나는 두렵고 도움이 필요한 때에 두아가 그녀에게 힘이 되는 것을 보았다. 그것은 몸에 남은 흉터보다 더 깊은 흔적을 내게 남겼다. (1부 중에서)

우리는 보통 해가 뜨기 한 시간 전에 일어났다. 우두를 행하고 자신이 선택한 여덟 라카트의 기도를 드린 다음 자리에 앉아서 식사를 했다. 해 뜨기 전에 먹는 식사를 세리(무슬림이 금식 전에 먹는 식사)라고 하는데, 거기에는 하루를 살아낼 힘을 주고 교제 가운데 하루를 시작하도록 한다는 두 가지 뜻이 담겨 있었다.
암미는 부엌에서 음식을 준비하면서 노래를 흥얼대곤 했는데, 대개 알라나 무함마드를 찬양하는 곡이었다. 암미는 우리 전통 음식으로 식탁을 차렸다. 세리의 고정 요리인 요거트와 계란뿐 아니라 이집트콩, 편두, 치킨 케밥, 시리얼, 우유, 주스, 그리고 암미 생각에 아침 식사를 보충할 만하다 싶은 것은 무엇이든 식탁에 올라왔다.
우리가 부엌에 들어갈 즈음에 암미는 파키스탄식 납작빵인 로티나 파라타를 만들기 시작했다. 암미는 우리가 새로 만든 따뜻한 납작빵을 먹어야 한다고 고집했다. 암미는 언제나 식사 준비하는 일을 즐겼으며, 가족을 위해 세리를 차리면서는 어느 때보다 행복해했다. 우리가 식사를 마칠 때까지 암미는 자리에 앉는 일이 없었고 모두가 신선한 빵을 충분히 먹을 수 있도록 했다. (1부 중에서)

압바가 깊이 잠든 게 확실해지자 나는 이불에서 빠져나와 침대 가장자리로 자리를 옮겼다. 내 불안정한 운명이 머릿속에 분명히 그려졌다. 나는 눈물을 흘리며 다시 한 번 당신의 모습을 계시해달라고 탄원하며 하나님과 씨름했다. 나는 모든 것을 알고 있다고 생각했으나 실은 아무것도 모르고 있었음을 인정했다. 하나님께서 내게 진리를 보여주셔야 했다. 그분의 도움이 없으면 나는 아무것도 할 수 없었고 이 불확실함을 더는 견딜 수 없었다. 아마도 내 인생에서 가장 겸손한 순간이었을 것이다. 나는 꿈이나 환상을 보이시기를 절박하게 간구했다.
그 순간, 방 안이 칠흑같이 어두워졌다. 나는 내 앞의 흑암을 응시했다. 침대 몇 미터 앞에 있던 벽이 이제 없었다. 그 대신 내 눈에 보인 것은 수백 개의 십자가가 있는 벌판이었다. 나를 감싼 어둠과 정반대로 그 십자가들은 밝게 빛을 발하고 있었다. 눈물이 멈췄다. 온몸이 마비되었고 시간도 멈췄다. 나는 그 십자가들을 둘러보았으나 셀 수 없을 만큼 많았다. 그리고 나타날 때만큼이나 속히 환영은 사라졌다. 다시 호텔 방, 내 침대 가장자리였다. (9부 중에서)

파워풀한 책이다. 책의 첫 장을 펼치는 순간 당신은 이 책을 손에서 놓지 못할 것이다. 이렇게 흥미로운 이슬람 안내서를 읽은 적이 없다. 일독을 강추한다. 김영봉 | 와싱톤사귐의교회

나빌 쿠레쉬는 이슬람을 비하하거나 비난하지 않으면서도 예수 그리스도의 십자가 죽음의 복음이 가진 궁극적 진리성을 잘 옹호하고 있다. 김회권 | 숭실대학교

갈등하고 고뇌하며 때론 강렬하고 강력하게 진리를 추구하는 한 무슬림의 “하나님을 향한 거룩한 여정”을 담아내고 있기에 감동적이다. 다문화·다종교 사회 속의 한국교회 젊은이들에게 일독을 강권하고 싶다.
류호준 | 백석대학교

회심의 의미가 변질되고 진정한 삶의 변화로부터 괴리되어가는 한국교회와 그리스도인들에게 심각한 경종을 울림과 동시에 이슬람에 대한 공포를 극복하고 담대하고 겸손하게 복음을 증거하라는 강력한 외침을 들려주는 책이라고 할 수 있다. 이슬람에 대한 이해와 선교를 위한 필독서다. 최형근 | 서울신학대학교

이 책이 그리스도인으로 하여금 수많은 무슬림을 위해 기도하도록, 그들이 예수 그리스도를 만나게 되기를 기도하도록 강력한 동기를 부여하리라고 믿는다. 마크 가브리엘 | 카이로 알-아자르 대학교

진실하고 도전적인 메시지를 전하는 눈부신 책이다. 독자들은 이 책을 손에서 내려놓기 힘들 것이다.
루이 지글리오 | 패션 시티 교회

신선하고 충격적이다. 깨우치는 바가 크다. 자주 마음을 울리는 쿠레쉬의 이야기는 천 권의 교과서만 한 가치가 있다. 추상적인 무슬림 집단뿐 아니라 우리의 무슬림 친구와 시민들에게 깊은 관심을 가진 모든 이가 읽어야 할 책이다. 오스 기니스 | 저자 및 사회비평가

나빌 쿠레쉬의 이야기는 지금까지 내가 들어본 간증 중 세 손가락 안에 드는 가장 독특한 이야기다. 고도로 명석한 지성, 보기 드문 정직함, 독창적인 연구가 돋보인다. 개리 하버마스 | 리버티 대학교

나빌은 전 세계 수백만 무슬림의 가슴속에 자리한 갈망을 묘사하고 있다. 그리스도의 희망을 무슬림과 나누려고 하는 모든 이들이 읽어야 할 필독서다. 푸아드 마스리 | “초승달 프로젝트” 대표

눈을 뗄 수 없는 이야기이자 긴급하게 필요한 책이다. 당신이 책장을 넘기는 사이에 이 책은 당신의 마음과 지성을 살찌울 것이다! 조쉬 맥도웰 | 저자 및 강연가

당신은 이 책에서 깊은 위로와 큰 도전을 받게 될 것이다. 반드시 진리의 시험을 거쳐야 하는 다양한 세계관들이 범람하는 우리 시대에 참으로 필요한 책이 아닐 수 없다. 래비 재커라이어스 | 저자 및 강연가